Fritz Lang, in questo film del 1927, affronta il tema del dominio della macchina sull’uomo, quello della schiavitù dell’operaio, il super potere del datore di lavoro. Temi attuali e vibranti, inseriti in scenari che alternano vive memorie dell’architettura e della pittura contemporanea, a rappresentazioni di mondi fantastici, una sorta di Ade cupa popolata da idoli cui viene sacrificata anche l’ultima parvenza di umanità.   Il mondo che vede la luce è una città popolata di svettanti grattacieli modellati su quelli di Gropius e Hood, sì che si genera una metropoli in cui le strade sembrano essere inesistenti (e quindi dove gli uomini non vivono e si muovono) e nelle quali tutto lo spazio è occupato dalle nuove costruzioni.   All’architettura espressionista si affianca quella futurista, su cui la prima si innesta, come risulta visibile dai dipinti di Crali e, in particolare, di Antonio Sant’Elia  sia nella sua Centrale elettrica sia nella Città futurista. E memoria futurista è anche la macchina per la clonazione di Maria, con le sue fasce circolari ordinate in una sezione cilindrica.

Metropolis torna a mostrare legami con l’espressionismo nella parte fantastica della sua scenografia, come risulta dalla costruzione del mostro alle cui fauci si accede da una scala, che unisce la memoria di due luoghi diversi di Cabiria (1914), film nel quale le due istanze primarie della corrente, il monumentalismo classico e l’invenzione fantastica, sono del tutto evidenti.